上元节，长安，李必坐在新成立的情报局靖安司，等着望楼传来的消息……

在大唐皇都的居民不知道，上元节辉煌灯火亮起之时，等待他们的，将是场吞噬一切的劫难。突厥入侵、狼卫突袭、绑架将军之女、各种暗杀朝廷大员、烈焰即将焚城，千万长安城内百姓的性命危在旦夕，毁灭长安城的齿轮正在转动……

正月十五是唐人的上元节，也就是我们所说的元宵节。到了这个节日，不仅放假三天，更是取消宵禁，供唐人尽情嗨游——赏花灯、猜灯谜、密室逃脱……“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游骑皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。

不管是小说还是影视剧，故事情节的发展，以及辉煌壮阔的燃灯场景的打造，《长安十二时辰》都离不开上元节丰富多彩的节俗。 如果说上元节为《长安十二时辰》的核心之一，那么唐朝绝对称得上是上元节的核心，因为唐朝又被看作是上元节成型的关键时期。

长安十二时辰中的上元夜

唐朝公务员的“法定节假日”

上元节，是中国受到道教文化影响得以命名的传统节日之一，以热烈喜庆的观灯习俗为主，一般被视为中国年节的最后一天。

元宵节属于“国家法定节假日”，并不是后代人的创举，而是早在唐朝时期被确定下来了的。

唐朝有关于上元节放假的“假宁令”，是中国历史上首次出现的关于上元节“放假“的明文法规，上元节因此在唐朝时期，便已经成为了法定的“国家节假日”。

虽然被列为了法定节假日，但一开始上元节只有一天的假期。节日结束后公务员们严肃的工作态度干扰到皇帝愉悦的心情，唐睿宗李旦因为上元节玩的燃灯过度，右拾遗严挺就看不顺眼了，于是乎他要求唐睿宗李旦不要日以继夜地折腾，唐睿宗没办法也就只能从命了。到了后来唐睿宗的儿子——唐玄宗，估计也不想普天同庆的好日子被那些不解风情的官员们破坏，干脆将假期增加到三天，并且政府出钱资助公务员们的玩耍！

唐朝的中国式不眠夜

在古代城市管理中，为了安全起见，实施“夜禁”。夜禁指在固定时间内，禁止夜间通行。

唐朝长安也实行宵禁，夜禁鼓一响，便禁止出行。不过，为了长安市民能够充分享受他们的上元节，节日期间，并不实行宵禁，而是统一“放夜”三天，这样市民就可以在夜里自由穿梭于长安各坊之间。上元节“放夜”的习俗起源于唐朝，唐之前的朝代中，从来没有出现过专门为某项节日开放夜禁的行为，唐朝之后，这一习俗渐渐被固定下来，并被历朝历代流传了下去。所以，上元夜“放夜”，可以说是唐代的创举。

古人视黑夜为神秘与危险，但是唐朝在上元节期间，打破“夜禁”，借助遍布室内室外的灯火，驱散笼罩天地的黑夜，人们吃着肉粥、面茧、丝笼、火蛾儿、玉梁糕等美食，进行踏歌、拔河等活动，开启通宵达旦的狂欢模式。

放夜催生的中国情人节

古代的女性们是被不允许随意出门的，更不用说夜里，但是上元节期间男女破除日常的禁忌，皆可于夜间外出游玩，于是这个节日也成为众多痴男怨女互诉衷肠的最佳时机，更有甚者会选择于此期间私奔。

《旧唐书》记载：“四年正月望夜，帝与后微行市里，以观烧灯。又放宫女数千，夜游纵观，因与外人阴通，逃逸不还。”大意是指唐中宗时期，放数千宫女外出夜游，但是却有宫女和外人私奔。原本的法定节日，因为放夜的习俗，渐渐变成了男女之间密会的假期。

后世很多文人骚客，也以上元节的爱情为主题，创作了绝佳的诗句。比如欧阳修的《生查子》“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”辛弃疾的《青玉案·元夕》里的名句“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。

互述衷肠的情侣

上元节重头戏，“燃灯”

虽然在历史上，燃灯多与神秘的原始崇拜、高深的天时物道相关联，稍显“沉重”，但是在后期的发展中，娱乐性不断增加，并最终成就了上元节的“狂欢之夜”。

俗话说张灯结彩，唐以前，“张灯”多为地方性民间活动，载于史册的少数帝王的燃灯，也只是统治者偶尔的祭祀或庆典，并没有稳定下来。据传隋炀帝时期，上元节期间会堆起数十堆火堆烧灯，并且所用材料皆为名贵异常的沉香木，不过这种模式与后来的燃灯习俗还有很大差异。到了唐朝，燃灯不仅仅是前朝的烧火，还兴起了各式的燃灯。这种“燃灯”活动也成为了传统，代代流传下去。

上元节燃灯会

唐朝上元节灯形样式繁多。《云仙杂记》记载唐代正月十五夜宫中张灯，云：“白鸾转花，黄龙吐水，金鬼，银燕，浮光洞，攒星阁，皆灯也。”意思是指由各种模仿动物形状的灯，诸如有银燕、黄龙、白鸾等形制的灯具。

唐代创新的灯具中，最为瞩目的是当时流行的“影灯”。影灯的出现，充分表明了唐朝人活跃的创造力，因为影灯运用了“热动力学”物理知识，通过内置燃烧的灯烛发热，推动花灯旋转，用五色错纸和菩提叶制成的灯面。灯面上绘置的人物形状，在灯光的照映下与灯体的不断旋转中显得栩栩如生。

各种动物形状的灯

受到上元节灯俗影响，更有王公贵族兴起做“灯婢”， 灯婢是用木雕成侍婢像的灯架，手持灯火，拟人而伺立。在《开元天宝遗事·灯婢》篇中，记载“宁王宫中，每夜於帐前罗列木雕矮婢，饰以彩缯，各执华灯，自昏达旦，故曰之为灯婢”。

除了这些样式巧妙的灯形之外，唐朝的灯还讲究“高大”，诸如还有灯树、灯轮、灯楼等。灯树是在隋朝的基础之上发展来的，参照树的形状而制成的一种灯架分枝矗立的灯形。武则天的同母姐姐韩国夫人，就曾在上元夜点百枝灯树，竖立山上，光亮非常，百里之内都可看见，此灯树之形状高大、灯火辉煌，可见一斑。

灯轮是受到佛教灯具影响而形成的一种新样式的灯形，灯轮为七层，一层七灯，犹如车轮一样。据传，唐睿宗时期，上元节3日2夜，建20丈高的灯轮。更夸张的是，唐朝还有“灯楼”。李隆基比父亲唐睿宗更加优秀，已经不满足于灯轮，开始建灯楼。

唐朝韩鄂《岁华纪丽·上元灯楼》有载“唐玄宗於上阳宫建灯楼，高一百五十尺，悬以珠玉，微风将至，鏘然成韵。”唐朝一尺约等于现在的30.7厘米，所以一座一百五十尺的灯楼就有46米多，那就等于现代的15层楼那样高。先不去考证这个记录的准确与否，但是起码能从中窥探唐朝的确有巨型灯。

灯楼高则高矣，还在周边悬挂宝石珠玉，微风一吹，宝石碰撞的叮咚之音扰破深夜高空的寂寞，再伴随着民间璀璨的灯火，不得不说唐玄宗奢侈的灯楼还很具有美感！

官民同乐的“踏歌”

踏歌起源于汉代甚至更早，风靡于唐朝，广受官方与民间的喜爱，在上元节当日更是会戏“踏歌”以助兴。唐朝的踏歌也叫作“踏谣”，唐朝政府会在上元节举办大规模的上元节活动，比如唐睿宗精选了长安少女千余人，于灯轮下踏歌三日夜。

踏歌

而唐玄宗更是热衷于踏歌词，引起朝廷文士竞相创作。唐朝顾况《听山鹧鸪》中有诗句“夜宿桃花村，踏歌接天晓”，描述了民间村落百姓通宵踏歌的场景。白居易的《正月十五夜月》写道：“灯火家家市，笙歌处处楼，无妨思帝里，不会厌杭州”描写的是杭州踏歌热闹的场景。

古老的拔河

除了官民共享的踏歌之外，唐代的民间还兴起了拔河比赛。拔河在历史上又称“牵钩”之戏，在唐朝才有了“拔河”之名。《封氏闻见记》：“两钩齐挽，大组中立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引；以却者为输，名曰拔河”。其中所描述的活动，就是唐朝正月十五的拔河比赛。拔河具体过程则是以四五丈长的大麻绳，两头分系小绳数百条，人们分二队地开始“拔河活动”。

拔河

不吃汤圆而吃粥的上元食俗

在唐朝上元节美食中，首要食用的是白粥或肉粥，《唐六典》记载：“又有节日食料……正月十五日、晦日膏糜”。“膏糜”就是肉粥。肉粥在魏晋南北朝时期作祭祀之用，其中也包括“迎紫姑”，但是并未明说是正月十五迎紫姑专用食品，直到唐朝才稳定下来，成为上元节主要美食。除了粥之外，还有其它许多上元节美食。诸如用糯米做成的名为“面茧”的蚕茧型食品，用麦面制作的名为“丝笼”的饼状食品，还有名为“火蛾儿”的油炸食品，名为“玉梁糕”的由米粉或麦粉制成的糕点。

元宵节吃汤圆始于宋朝，当时汤圆有“元子”、“水团”、“团子”、“圆子”等名称，而在唐朝吃的则是其它美食。不管唐朝的上元节美食与现代的差别有多大，但是人们在某个固定的时间有固定或专一的食用之物，就表明对这个日期的特别定义。唐朝之前，正月十五没有专一的食用之物，直到唐朝才出现，是上元节发展的重要阶段。